Piazza San Marco

Vous pénétrez maintenant dans la Piazza San Marco. C'est le véritable cœur de Venise, que Napoléon a appelé « le salon le plus élégant d'Europe ». Si vous faites face à la Basilique, derrière vous se trouve le Museo Correr, entièrement consacré à l'histoire vénitienne ; à votre droite immédiate se trouvent les Procuratie Vecchie, les anciens bureaux de l'administration de la République avec une arcade de boutiques et le Café Quadri, autrefois fréquenté par les occupants autrichiens de Venise.

À votre droite se trouvent les Procuratie Nuove, également d'anciens bâtiments de bureaux, sous lesquels vous trouverez le Café Florian, le favori des patriotes vénitiens pendant l'occupation autrichienne.

Cafè Florian

Fondé en 1720, leCafé Florianest le plus ancien café du monde. Fort de près de 300 ans d'histoire, l'histoire de la ville semble traverser ce café ; à un moment ou à un autre, toutes les personnalités célèbres d'Europe sont venues y déguster un café, deGoethe, Rousseau, Byron, Dickens aux locaux Guardi, Canaletto, Goldoni et bien sûr Casanova.

Pas étonnant que ce fût l'endroit préféré deCasanova, étant donné que c'était le premier café de la ville à autoriser l'entrée des femmes.

En effet, célèbre non seulement pour son histoire et son emplacement uniques, le Florian a toujours été un lieu d'innovation et d'idéaux avant-gardistes.

C'est ici qu'a été inventée l'idée d'un café avec orchestre en direct, ainsi que le plan de lancer la première Biennale d'art à la fin duXIXe siècle, et c'est ici, en 1848, que les patriotes vénitiens ont déclaré pour la première fois l'indépendance de la ville vis-à-vis des Autrichiens.

Campanile et la Loggetta

Le Campanile, ou tour de la cloche, s'élève à 99 mètres au-dessus de la Piazza, ce qui en fait le bâtiment le plus élevé de Venise. La tour originale s'est effondrée en 1902, ne tuant heureusement personne à part le chat du gardien. Le maire a décidé de la reconstruire "exactement où elle était, comme elle était".

Vous pouvez entrer par la base de la loggetta, construite au XVIe siècle par Jacopo Sansovino, qui a dû être restaurée après l'effondrement de la tour. Vous pouvez prendre un ascenseur pour monter au sommet, d'où vous pourrez profiter d'une vue panoramique unique sur la ville, la lagune et par temps clair, les Alpes.

La Basilique Saint-Marc

La Basilique Saint-Marc est le joyau de la couronne de Venise. La cathédrale évoque le mélange de l'Orient et de l'Occident qui est au cœur du caractère vénitien. Plus orientale qu'européenne, l'architecture, la décoration et l'atmosphère de l'antiquité sacrée traversent les siècles et les styles de la civilisation méditerranéenne.

Initialement construite pour abriter le corps de saint Marc, le saint patron de Venise, qui a été introduit clandestinement depuis Alexandrie en 828. Commencée au IXe siècle, la structure de base date de la fin du XIe siècle et les nombreuses coupoles du XIIIe siècle.

Une grande partie de la décoration, extérieure et intérieure, a été pillée ou offerte à Venise pendant sa période de suprématie, notamment les quatre chevaux dorés du IVe siècle après J.-C. au-dessus de la porte principale, qui ont été pillés de Constantinople lors des croisades et ont été exposés sur la façade pendant 600 ans, avant d'être volés brièvement par les Français au XIXe siècle.

Ce sont des copies, cependant, car les originaux sont conservés à l'intérieur pour des raisons de préservation. Les mosaïques dorées byzantines dans les voûtes que vous voyez ne sont qu'un avant-goût de la richesse étonnante qui se trouve à l'intérieur, notamment la célèbre Pala d'Oro, ou Palladium d'Or.