Le Pont des Soupirs

Vous êtes maintenant sur le Ponte della Paglia, le Pont du Foin, où les bateaux déposaient des tas de foin pour les écuries des chevaux à l'intérieur du Palazzo Ducale au rez-de-chaussée. C'est également là qu'étaient situées, jusqu'au XVIe siècle, les prisons de la ville ; c'est pourquoi, par mesure de sécurité supplémentaire, le doge de l'époque avait fait déplacer les prisons à l'extérieur, dans le bâtiment à votre droite, construit à cet effet.

En 1600, il a donc fallu construire un pont pour relier le Palais des Doges et le Palais des Prisons : le Ponte dei Sospiri, le Pont des Soupirs. Selon la légende, les condamnés fraîchement jugés marchant vers leur cellule sombre regardaient par les interstices des fenêtres vers la Lagune pour la dernière fois et soupiraient.

La Tour de l'Horloge

La Torre dell'Orologio, la Tour de l'Horloge en italien, se dresse au-dessus de l'arche menant à la rue commerçante de la Mercerie, à proximité de la Basilique. Construite à la fin du XVe siècle, sa brillante horloge et son horloge numérique sont reliées à des automates, ce qui attire les foules sur la Piazza.

Au sommet de la tour, deux grandes figures en bronze connues sous le nom de Mori (Maures) sonnent l'heure. Pendant la Semaine de l'Ascension et à l'Épiphanie, des figures des Mages émergent de chaque côté du cadran de l'horloge et s'inclinent devant la statue de la Vierge qui la surplombe.

La Mercerie

Cette longue rue est connue sous le nom de Mercerie, qui signifie « merciers ». En 1645, le compte rendu du écrivain John Evelyn d'"une des rues les plus délicieuses au monde" décrit que parmi les emporiums de textiles de luxe se trouvaient aussi des boutiques vendant des parfums et des médicaments. En entrant dans la Mercerie depuis la Piazza San Marco, immédiatement à votre droite, vous verrez un bas-relief d'une vieille dame laissant tomber un mortier.

En 1310, les conspirateurs d'un célèbre coup d'État raté s'étaient rassemblés ici juste avant de marcher vers le Palazzo Ducale, mais une femme vivant ici laissa accidentellement tomber son outil de travail qui tomba sur la tête du porteur de drapeau, le tuant, ce qui, à son tour, provoqua la panique et la dispersion des rebelles, contrecarrant ainsi le coup d'État.

En signe de gratitude, l'État promit à la femme de ne pas augmenter le loyer tant qu'elle ou ses descendants habiteraient l'appartement. Aujourd'hui, la Mercerie est l'une des rues commerçantes les plus fréquentées de la ville, où l'on trouve tous les grands designers de mode.