Le Palais des Doges

Le Palais des Doges, le centre du pouvoir vénitien, résidence du doge et siège de la justice, c'est là que la gouvernance de la ville avait lieu. Visuellement, c'est le parfait exemple de l'architecture gothique vénitienne, comme l'a dit Ruskin : la fusion parfaite de l'Orient et de l'Occident.

Ce que nous voyons maintenant est la troisième reconstruction du palais, datant du XIVe siècle. Le noyau d'origine a été construit en 828, juste après le transport du corps de Saint-Marc dans la ville depuis Alexandrie ; le bâtiment a ensuite été reconstruit et agrandi au début du XIIe siècle.

Contrairement à tous les autres sièges du pouvoir, comme les forteresses et les châteaux, le Palazzo Ducale n'est pas construit à des fins défensives, mais simplement pour atteindre une beauté esthétique, tant était grande la confiance de Venise envers le fait que personne ne s'approcherait jamais pour l'attaquer.

Le balcon imposant que vous voyez face au bassin de Saint-Marc a été construit en 1404, au sommet duquel se trouve la figure de la Justice, le symbole majeur qui règne sur Venise.

Les colonnes de Marc et Théodore

Ce lieu avec les deux piliers est appelé Piazzetta San Marco - Piazzetta signifiant Petite Place - qui représente une sorte d'entrée à la célèbre Piazza San Marco. Au sommet des piliers se tiennent les deux saints patrons de Venise : le lion ailé représentant Saint Marc et la puissance de la République vénitienne, et Saint Théodore terrassant le dragon, ancien protecteur de la ville de Venise.

Ils sont arrivés à Venise au XIe siècle, mais ont passé plus d'un siècle à terre parce que personne ne savait vraiment comment les ériger en raison de leur poids et de leur taille. Ce n'est qu'en 1172 qu'un ingénieur nommé Nicolò Barattieri a eu l'idée d'humidifier à plusieurs reprises les cordes de chanvre attachées aux piliers avec de l'eau, qui se rétracteraient et se resserreraient, les hissant ainsi à la manière dont nous les voyons aujourd'hui.

En récompense personnelle, la ville a autorisé Barattieri à pratiquer le jeu dans l'espace entre les deux colonnes, le jeu étant strictement interdit partout ailleurs dans la ville. Après sa mort, l'espace entre les piliers est devenu le lieu d'exécutions publiques macabres, à titre d'avertissement à la population.

Le bassin de Saint-Marc

En regardant vers l'eau se trouve le bassin de Saint-Marc. De là, vous verrez l'île de San Giorgio Maggiore, avec sa magnifique église de la Renaissance construite par Palladio à l'époque de la Renaissance. L'île était autrefois connue sous le nom d'île des cyprès avant de devenir un important monastère bénédictin.

Au lieu des nombreux vaporetti et taxis, jusqu'au XVIIIe siècle, vous auriez vu des milliers de navires marchands se diriger vers le point de douane pour déposer ou stocker des marchandises. De ce point, des milliers de peintres du monde entier ont essayé de capturer le panorama unique qu'il offre.