Venise n'a qu'une seule place ou piazza : la Place Saint-Marc, un trapèze de 170 mètres de long qui diffère de toutes les autres places appelées "campi" (champs).

Les 5 raisons pour lesquelles la Place Saint-Marc est absolument unique

• St. Mark's Square (Piazza San Marco, in Italian) est le cœur de la République de Venise. La République était dirigée par des familles nobles marchandes avec des règles strictes, des institutions électives et des traditions cérémoniales qui ont duré plus de 1 000 ans. Le gouvernement vénitien avait son siège ici, dans le Palais des Doges.

• L'histoire de Venise est inexorablement liée à Byzance (capitale de l'Empire romain d'Orient, plus tard Constantinople/Istanbul) pour 3 raisons :

1. Byzance a protégé et développé Venise en tant que partie de son vaste empire.
2. Venise a conquis Byzance en 1204 lors de la quatrième croisade, conquérant ¼ de ses territoires. Les symboles de Byzance ont été pillés, emportés à Venise et exposés sur la place Saint-Marc : les plus importants étant les 4 chevaux en bronze dominant la façade de la Basilique et les 2 imposantes colonnes devant le Palais des Doges.
3. Istanbul était la capitale de l'empire musulman et était à la fois l'ennemi de la République de Venise et son principal partenaire commercial.

• La Basilique a été modelée d'après l'église Santa Sofia à Istanbul ; elle était entièrement décorée de mosaïques dorées et de marbres de couleurs et de tailles variées, créant un spectacle qui suspend toute incrédulité.

• La tour de l'horloge. La première horloge mécanique est arrivée en Europe en tant que don à Charlemagne par les musulmans. À partir de ce moment, les horloges ont été exposées comme un symbole du pouvoir et de l'efficacité de l'État. Venise, suivant la tendance, a fait de même et a construit l'une des horloges les plus étonnantes de l'époque, la plaçant bien sûr sur la place Saint-Marc.

• Napoléon Bonaparte a été le seul à modifier la place en détruisant une magnifique église médiévale de l'autre côté de la Basilique pour construire sa propre salle de bal privée ; il a également volé les 4 chevaux de la Basilique et le lion ailé, symbole de Venise. Heureusement, les Vénitiens ont réussi à les récupérer.
  

Pourquoi St. Mark's ?

Eh bien, saint Marc est l'un des 4 évangélistes officiels de la religion catholique et est rapidement devenu le saint patron de Venise. Son corps a été introduit en contrebande depuis l'Égypte et transporté dans la ville au IXe siècle après J.-C., depuis lors, il reste préservé à l'intérieur de la basilique. Le symbole de saint Marc est le lion ailé, qui est rapidement devenu le symbole de la République de Venise.