Eine der vielen Besonderheiten von Venedig ist seine Toponymie. Die Stadt ist nämlich in sechs Gebiete unterteilt, die Sestieri genannt werden, und die Nummerierung der Häuser erfolgt nicht nach Straßen, sondern nach Sestiere, so dass die Adresse zum Beispiel Cannaregio 3027 oder Dorsoduro 2451 lautet. Diese Unterteilung ist sehr alt und geht laut Tommaso Temanza sogar auf die Zeit des Dogados Vitale Michiel II. im Jahr 1169 zurück, wahrscheinlich zu Steuer- und Verwaltungszwecken.

Die Sestieri

Die benannten Sestieri (bekannt als Confinia), die ursprünglich etwa siebzig Contrade mit ihren jeweiligen Kirchen umfassten, wurden in Sestieri di Citra (links des Canal Grande vom Markusplatz aus) und Sestieri di Ultra (rechts des Canal Grande) unterteilt.

Die  Sestieri di Citra  sind:

• Castello
• San Marco
• Cannaregio

Die  Sestieri di Ultra  sind:

• Dorsoduro
• San Polo 
• Santa Croce

Castello

Sie war früher eine der Hauptinseln, auf denen Venedig errichtet wurde, und erhielt diesen Namen entweder, weil die ersten Bewohner dort die Ruinen einer antiken, von Antenore errichteten Burg fanden, oder wegen der Burg, die zur Verteidigung der rätischen Inseln errichtet wurde.

San Marco

In der Antike wurde er Morso genannt, vielleicht weil sein Boden härter war als der der Umgebung, und Brolo, weil er mit Gras bewachsen und von Bäumen umgeben war. Als der Leichnam des Heiligen Markus aus Alexandria überführt und der Grundstein für den Bau einer Basilika zu seinen Ehren gelegt wurde, wurde der Platz zum Markusplatz.

Cannaregio

Einige meinen, der Name sei eine Verballhornung von Canal Regio, einem Titel, der aufgrund der Breite des Kanals vergeben wurde. Andere wiederum meinen, der Name sei von Cannarecium und damit von Cannaregio abgeleitet, weil es dort viele Schilfgürtel gibt, was vielleicht auch gerechtfertigt ist.

Dorsoduro

Er wurde so genannt, weil sich sein Boden in Form eines Rückens über die Umgebung erhob und gleichzeitig sehr hart und fest war; in einigen Chroniken wird er aber auch Dossoduro genannt, wovon einige seinen Namen von der Familie Dosduri ableiten, die dort lebte.

S. Polo

Nach dem Namen der Kirche S. Paul, vulgo S. Polo, erbaut von den Dogen Pietro und Giovanni Tradonico im Jahr 837.

Santa Croce

Der Name leitet sich von der Kirche S. Croce ab, die von den Bewohnern, die vor der Invasion der Langobarden auf diese kleinen Inseln flüchteten, errichtet wurde.

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