La gondole a toujours fasciné et inspiré les artistes et les écrivains du monde entier par son élégance et son aura de mystère. Elle a été comparée à tout, du cercueil au coquillage, du violon au serpent et même à une pantoufle flottante. À quoi vous fait-il penser ?

La naissance des gondoles

Les premières gondoles remontent à un millier d'années. Bien qu'elles aient d'abord été plus courtes et plus larges, ce n'est qu'au début du XVIIIe siècle que la gondole telle que nous la connaissons aujourd'hui est née, prenant sa forme actuelle, idéale pour flotter aisément dans le réseau de canaux qui façonne la ville de Venise.

Quelle est la forme de la gondole ?

Si vous remarquez bien, la gondole est asymétrique, plus large sur la gauche pour permettre au gondolier de la porter avec un seul aviron. Un joyau de l'ingénierie navale, unique en son genre, qui vous offre ce que l'écrivain Mark Twain appelait "la locomotion la plus douce et la plus agréable qui soit".



Les Gondoliers

On dit que les Vénitiens ne montent dans une gondole que deux fois dans leur vie : à leur mariage et à leurs funérailles. Jusqu'au XVIIIe siècle, les gondoles appartenaient principalement à des nobles sous l'autorité desquels les gondoliers travaillaient pour un salaire plutôt bas. 

Les gondoliers étaient essentiellement des chauffeurs de taxi, et ils étaient donc toujours au courant des ragots entourant l'élite de la ville, qui se rendait dans les maisons closes, les maisons de jeu ou passait simplement du temps en privé avec ses amants à l'intérieur de la felze de la gondole, une couverture au centre de la gondole qui fournissait le secret nécessaire, qui n'est plus utilisée aujourd'hui.

C'est précisément parce qu'ils savaient tant de choses sur tant de gens que les gondoliers étaient excusés d'être bruyants et effrontés. Il est bien connu que lorsque vous tournez au coin d'un petit canal, votre gondolier crie son "Oé" en guise d'avertissement aux autres gondoliers, un son qui fait désormais partie intégrante de Venise. Les gondoliers sont extrêmement fiers de leur travail et d'être les porteurs d'une tradition séculaire, qu'ils préservent également en parlant strictement le dialecte vénitien plutôt que l'italien.

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